内容提要：近20年来，随着区域经济一体化的进展，东亚各经济体的贸易和投资关系日益密切。就贸易依存度而言，东亚已接近一体化程度最高的欧盟，堪称超越政治制度差异而组成的“自然经济区域”的典范。东亚区域大部分与东亚汉文化圈重叠，各国有相近的文化和价值观。相比欧盟地区，东亚地区历史上长期和睦相处，在东亚商贸圈内互通有无。因此，东亚各国的经济合作有着坚实的历史、人文和地理基础。随着经济一体化程度的加深，有利于促进一体化的政府间制度性安排也必将应运而生。当今各方政治领导人的主观意向，只能某种程度延缓或加速这种趋势。